En marzo del 2012, el auto proclamado yihadista Mohammed Merah se ató una cámara en el pecho antes de matar a siete personas en Francia. El canal Al-Jazeera TV optó por no mostrar la grabación, escribe Jeff Howard.
El caso
Entre el 11 y el 19 de marzo del 2012, un auto proclamado yihadista y ciudadano francés de la oposición argelina de nombre Mohammed Merah mató a siete personas e hirió a otras cinco en una serie de ataques contra soldados franceses y estudiantes judíos in Montauban y Toulouse. El 22 de marzo, luego de un prolongado callejón sin salida, la policía francesa mató a Merah, quien proclamaba que había vengado a los niños palestinos y protestaba por la participación de Francia en las guerras contra los musulmanes. Merah afirmaba que había sido un agente de al-Qaida, aunque todavía no está claro si alguna vez tuvo algún tipo de comunicación oficial con organizaciones terroristas. Una rama pakistaní de los talibanes afirma que le había entrenado.
Poco tiempo después de los ataques, la estación de medios árabe Al-Jazeera recibió un video de los asesinatos grabado por Merah, quien tenía una cámara atada a su pecho durante los tiroteos. Versos coránicos y música religiosa se superponían en la grabación. Miembros de las familias de las víctimas solicitaron que Al-Jazeera no difundiera la grabación, una petición reiterada por el Presidente Nicolas Sarkozy de Francia, quien suplicó: «Le pido a los gerentes de todas las estaciones de televisión que puedan tener estas imágenes que no las difundan bajo ninguna circunstancia por respeto a las víctimas, por respeto a la República». Al-Jazeera, citando su propio código de ética, decidió cumplir con la solicitud, afirmando que el video no agregaba información nueva, apenas sonidos de disparos, gritos y voces del asesino y sus víctimas. El código de ética de Al-Jazeera establece que la organización «tratará a sus audiencias con el debido respeto y abordará cada tema o historia con la atención debida a fin de presentar una imagen clara, objetiva y precisa, al tiempo que le da consideración plena a los sentimientos de las víctimas de crímenes, guerras, persecuciones y desastres, a los familiares de las víctimas y a sus televidentes y a la privacidad individual y al decoro público».
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To the author opinion, it is patently wrong to describe murder as «objectively offensive». One need only look as far as the glorification of violence in nearly all commercial media to see this. It is not only depictions of it that are popular; real life footage is hungrily devoured by voyeuristic viewers as well. For example: http://www.youtube.com/watch?v=UsA9VtQ_uLg
The video has over 1,000,000 views, and an overwhelming «like» ratio. Why is it allowed? Is it because the victims are little white blobs? Is it because we cannot see their faces? They are the «bad guys» getting «what they deserve»?
This, to me, is far more disrespectful of identity and individualism than broadcasting murders. Picking and choosing which individual deserves respect undermines the entire argument to an extreme degree.
Perhaps the video related to the case study should not be aired on public television. Perhaps it should not be made available. But the reasoning behind this is inherently hypocritical, and disgusting at that.
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From my personal point of view, i think that the omision of the footage was a totally right decision.
First of all i am totally agree about citizens getting freedom of speech and the most accurate information possible about anything that is relevant to anybody. But on the other hand, i think that the murder has been cover very good, as all the details have been explain. Furthermore, the information about the arrest and death of the terrorist has been covered very accuretaly.
Why i am against the diffusion of the video? First of all, most of the victims are kids, by this i mean that they are underage, therefore under the responsability of the parents. And which mother/father wants to recreate and live again the death of their kid? I think that it is not necessary and image or sound in this case. With some written information is enough.
Secondly, i think that the video could be a source of «Inspiration» for other terrorist attacks, and therefore i think we don’t need to do more publicity about the terrorist attack. Because everybody knows that positive/negative publicity is the best way to get known and increase the followers.
Finally, i think that besides those ideas, in order to respect the victims, it should be somehting private, for respecting their privacy and honor.
In conclusion, it was an excellent idea to ban the video, and i don’t see that the political pressure was something negative, at this moment i think it was an act showing respect for the victims. Sometimes is better to avoid information, because it is not going to add more details, but just some macabracy.