生物恐怖主义与禽流感

由于担心科研成果被生物恐怖主义份子利用,美国国家生物安全科学顾问委员会于2011年12月建议《科学》和《自然》杂志在发表一篇关于H5N1病毒的一个具有高度传染性的变种的论文时,删去其中的一些细节。Maryam Omidi将试论这一审查要求是否合理。

案例详情

2011年12月,美国国家生物安全科学顾问委员会向《科学》和《自然》杂志提出建议,要求这两份刊物在发表一篇有关H5N1病毒(即人们熟知的禽流感病毒)的一种具有高度传染性的变种的研究论文时,删去其中的一些细节,以防被生物恐怖主义份子利用。这种类型的病毒由美国和荷兰的科学家研制,能够在禽类之间传播,而这通常是病毒有可能在人群中传播的一个标志。由于这种致命的病毒不能通过人与人的接触传播,它迄今为止尚未造成严重后果。

到了2012年1月,这两份期刊都没有接受删减研究成果的建议,理由是学术界需要接触到这些数据才能对病毒在自然状态下可能发生的突变有所准备。《科学》杂志的主编Bruce Alberts正与政府进行谈判,希望能够建立一套严格的审批程序使得全球的研究者能够获得这些信息。她表示,对病毒的了解“很可能在加快研制抗击此类致命流感的过程中发挥重要的作用。”

作者意见

由于这类病毒可能通过人与人的接触传播,因此看起来确实构成威胁,但恐怖主义袭击的风险就不那么明了了。监狱美国政府近年来在描述恐怖主义时极尽夸 张之词,因此很难判断政府是真的出于实情而担忧,还是背后有其他政治意图。恐怖主义分子有没有可能研制出此类H5N1病毒呢?美国当局的国家安全牌已经打 烂了,使人难以对此认真起来。尽管Alberts寻求的妥协方案看上去是一个合理的解决办法,但还是会引发新的问题。控制敏感信息的困难有多大?审批是否 会对学术自由产生寒蝉效应,又会不会为未来更严重的审查打开先例?

- Maryam Omidi

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    Scientists have now temporarily stopped research on deadly bird flu strain: http://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-16662346

    They state their position in a letter in Science:
    http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/481443a.html

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