Джози Эпплтон рассказывает о том, как закон 2005 г., позволяющий городским советам ограничивать распространение листовок в публичных местах, наносит ущерб свободе слова и общественной жизни Великобритании.
Распространители листовок являются неизменной частью общественной жизни Великобритании уже более 200 лет. Во времена, когда в других странах Европы изготовление печатной продукции без лицензии запрещалось, британские города были известны своими смелыми гражданами, рекламирующими политические собрания, концерты и зрелища при помощи листовок.
Именно поэтому есть что-то ироническое в том, что свобода распространения листовок в Великобритании была потеряна раньше и в большем объеме, чем в других европейских странах. Закон 2005 г. “О чистоте городов и окружающей среды” дал право местным властям устанавливать территории, на которых требуется получать лицензию на “распространение бесплатной литературы”.
Желающие распространять листовки обязаны уплатить пошлину — £350 за один субботний день в Базилдоне или £100 в месяц в Оксфорде, а также заполнить форму, в которой необходимо указать место и время раздачи и описать распространяемые материалы. Также от распространителей требуется пройти индивидуальную регистрацию и носить специальный значок. За распространение листовок без лицензии грозит штраф или судебное преследование.
В результате принятия этого закона, многовековое право было утрачено всего за несколько лет. Почти треть городских советов ограничили распространение листовок, и их число быстро растет(только в Лондоне сейчас насчитывается 110 зон с ограничениями). В этих районах коммуникация одного гражданина с другим фактически стала лицензируемой формой деятельности. Городские советы сдают в аренду тротуары и площади аккредитованным лицам, которым разрешено раздавать заранее согласованные материалы. Повседневная свобода общения между гражданами в этих зонах практически сведена к нулю.
Лицензии на распространение листовок, скорее всего, не проблема для корпораций, которые нанимают PR-компании для раздачи своих материалов, однако необходимость их получения имеет разрушительные последствия для небольших групп, таких как фестивали неформального искусства, любительские театры и джаз-клубы, которые используют листовки для формирования своей аудитории и не могут справиться со высокой платой и запутанной бюрократией.
Существует множество жизненных примеров негативных последствий таких ограничений. Запрет на распространение листовок на Лестер-сквер привел к срыву нескольких представлений и резкому снижению заполняемости залов. Группе из One Women’s Institute на востоке графства Хертфордширугрожали штрафом за распространение листовок об их выставке. Студенческие общества Оксфорда и организаторы выставок были вынуждены платить £100 в месяц за раздачу листовок. Система лицензирования распространения листовок в Брайтоне привела к отмене концертов экспериментальной музыки. События и организации такого рода являются движущими силами демократии на местах и в общественной жизни. Ситуация, когда группы граждан обязаны покупать лицензию у городского совета для того, чтобы рассказать другим гражданам об этих событиях, вызывает сожаление.
Дело не в проблеме с мусором: листовки не наносят больше наносят вреда, чем обертки от бургеров или пакеты из-под чипсов. Фактически, имеет место криминализация неофициальной общественной жизни на официальном уровне. К изготовленным в домашних условиях флаерам относятся с презрением как к какому-то мусору просто потому, что они не являются коммерческой рекламой и не получили одобрания чиновников.
В результате, мероприятия, которые люди организуют самостоятельно, оказываются в затруднительном положении. В некоторых районах стало фактически невозможно распространять информацию о небольших местных событиях и привлекать аудиторию. Такие законы способствуют большему присутствию в публичном пространстве коммерческих организаций, которые могут заплатить за лицензию или арендовать рекламное место для плаката, а также присутствию большего количества информации от самих городских советов. Количество и того, и другого находится в прямой зависимости от ограничений на свободу слова.
Несмотря на то, что введение ограничений на распространение листовок было быстрым и жестким, граждане начинают выражать свое недовольство. Владелец одного из джаз-клубов в Ньюкасле трижды подавал в суд на городской совет, заявляя, что раздавать листовки публике является его “фундаментальным правом”. Комедийные клубы Уэст-Энда в Лондоне собирают подписи под петицией отмены запрета совета Вестминстера распространять листовки на Лестер-сквер.
Manifesto Club совместно с пэром Тимом Клементом-Джонсом, принадлежащим к Либерально-демократической партии и специализирующимся на вопросах культуры, добиваются введения большего количества исключений из норм закона 2005 г. “О чистоте городов и окружающей среды” и возврата древних прав раздавать листовки широкому кругу британских граждан. Люди, раздающие листовки политического, религиозного или благотворительного содержания, уже освобождены от лицензирования. Мы призываем к тому, чтобы количество этих исключений было увеличено, и людям, рекламирующим небольшие события, такие как футбольный матч, выставка, театральное, комедийное представление или музыкальный концерт, не нужно было больше платить за лицензию городского совета.
Внесение таких изменений в закон было бы важным шагом к возврату важнейших свобод, утраченных британскими гражданами в общественном пространстве.
Джози Эпплтон является директором Manifesto Club, британской организацией, выступающей за гражданские свободы. Если вы хотите присоединиться к кампании по изменению законодательства о распространении листовок, свяжитесь с этой организацией.
reply report Report comment
Interesting but not surprising. Say what you like about American politics but at least they have a constitution that protects free speech. I don’t think many people in the UK actually realise how little freedom they have, pity really….