Manav Bhushan e Casey Selwyn questionam se foi correta a atitude de Tom Cruise em ameaçar processar o programa South Park, que exibiu de maneira pejorativa a Cientologia e insinuou que Tom Cruise era gay em um de seus espisódios.

O caso

Em novembro de 2005, Comedy Central veiculou um episódio “Dentro do armário” do programa de televisão anglo-americano South Park, que representava de forma pejorativa a Cientologia. O episódio usava caricaturas para descrever a história da Cientologia e mostrava rápidos letreiros ao longo da trama com os dizeres “cientologistas REALMENTE acreditam nisso”. Nesse episódio, uma personagem, que obviamente fazia referência a Tom Cruise, acredita que uma das crianças do programa é a reincarnação do fundador da Cientologia, L Ron Hubbard. O episódio também ridicularizava as atuações de Tom Cruise e explicitamente diz que ele é gay (e por isso o título “dentro do armário”). Após a exibição do episódio, Tom Cruise ameaçou paralisar a divulgação do filme Missão Impossível 3 se a Viacom permitisse que o programa fosse veiculado novamente (O filme foi produzido pela Paramount Pictures que é parte, assim como o Comedy Central, do grupo Viacom). Ele também ameaçou levar os criadores de South Park aos tribunais.

Com isso, Comedy Central retirou da programação a repetição do episódio naquela semana e também cancelou a exibição no canal britânico Paramount Comedy 1. Contudo, sob pressão dos telespectadores e dos criadores do programa, Comedy Central acabou por exibir o episódio em mais duas ocasiões e também lançou o mesmo em DVD.

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