O Bioterrorismo e a Gripe das Aves

Em dezembro de 2011, o US National Science Advisory Board for Biosecurity pediu às revistas Science e Nature que eliminassem os detalhes de um estudo acerca de um tipo do vírus H5N1 facilmente transmissível por receio de que pudesse ser usado por bioterroristas. Maryam Omidi pondera se o pedido de censura foi válido.

Avian flu found In South Korea (Photo by Chung Sung-Jun/Getty Images)

O caso

Em dezembro de 2011, o US National Science Advisory Board for Biosecurity pediu às revistas Science e Nature que eliminassem detalhes de um estudo acerca de um tipo do vírus H5N1 facilmente transmissível, ou a gripe das aves como é comummente conhecido, por receio que viesse a ser usurpado por terroristas. A estirpe, criada por cientistas nos Estados Unidos e nos Países Baixos, é transmissível entre furões, o que é normalmente um sinal de que o vírus é comunicável entre humanos. O impacto do vírus fatal tem sido mínimo até à data por causa da sua incapacidade de saltar de humano para humano.

Desde janeiro de 2012, as revistas estavam a resistir ao pedido de expurgar informação acerca da investigação com base no argumento de que os cientistas precisam de aceder à informação para poderem ser capazes de se preparar para a possibilidade de uma mutação na natureza. O chefe de redação da Science, Bruce Alberts, está em negociação com o governo para estabelecer um sistema que permitiria a investigadores internacionais aceder à informação mediante um rigoroso procedimento de verificação. Ele disse que o conhecimento acerca do vírus “bem podia ser essencial para acelerar o desenvolvimento de novos tratamentos para combater esta forma letal de influenza”.

Opinião do autor

Embora o potencial para esta estirpe passar entre humanos aparente ser uma ameaça muito real, o risco de ação terrorista é menos evidente. Dada a retórica bombástica dos EUA sobre o terrorismo em anos recentes, é difícil discernir se há um programa político oculto ou se a preocupação é genuína, e enraizada na realidade. Quão concebível será que os terroristas sejam capazes de criar esta estirpe do vírus H5N1? A cartada da segurança nacional já foi jogada demasiadas vezes pelas autoridades dos EUA para que tenha a força que deveria ter. Enquanto o acordo que Alberts procura pareça ser uma solução sensata, ele ainda levanta problemas. O quão fácil será manter esta informação sensível encoberta? Será que ceder ao pedido terá um efeito condicionador da liberdade académica? E será este pedido o princípio de um declínio?

- Maryam Omidi

Publicado em: Fevereiro 5, 2012 with Sem comentários Print

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