Opinión del Autor

Nimi Hoffman

El Artículo 12 de la Constitución Sud Africana protege el derecho inherente a la dignidad, pero los juicios que insultan el carácter de una persona son constitucionales, pues no menoscaban la dignidad inherente al cuestionar el valor de una persona como ser humano.

Sin embargo, lo que ha sido denominado “Penisgate” no se relaciona con el derecho a la libertad de expresión de forma obvia y no complicada. Sud África tiene una clara historia de apartheid de infantilizar y sexualizar a los hombres negros, y los individuos negros continúan sufriendo violaciones desproporcionadas a sus derechos humanos básicos, tales como los derechos al trabajo digno, vivienda y educación.

Esto puede explicar por qué las personas están particularmente molestas por la obra. Los críticos han argumentado que la ANC explotó esto para desviar la atención de preocupaciones socio económicas apremiantes y aumentar el apoyo popular durante las campañas de elecciones internas de la ANC. Otros críticos han sostenido que la insistencia en el derecho a la dignidad de Zuma parece mezquino en comparación con la forma en que el derecho a la dignidad material de los Sud Africanos del común se viola de forma amplia y rutinaria.

El retiro de The Spear que hizo Ferial Haffajee ha sido ampliamente criticado por algunos intelectuales negros por haber cedido al matoneo político, por ser condescendiente a los Sud Africanos negros al asumir una homogeneidad de opiniones, y por rechazar el derecho constitucional a la libertad de expresión de quienes no estaban de acuerdo.

Una crítica más sutil se refiere a las desigualdades raciales en el mundo del arte. Bretty Murray, el pintor de The Spear, es blanco. En el 2010, el artista negro Ayanda Mabuli produjo una obra mucho más gráfica y crítica llamada Ngcono ihlwempu kunesibhanxo sesityebi (Mejor un tonto que el sinsentido de un hombre rico). Entre otras cosas, representaba a Jacob Zuma con su pene en muletas. Entonces ¿por qué, pregunta Unathi Kondile, no hubo clamor sobre la representación de Mabulu del Presidente Zuma? Kondile argumenta que los artistas negros son rutinariamente marginados y se les pide que hagan arte de “identidad” para ganar cualquier tipo de reconocimiento. Como la obra de Mabuli no hizo eso, fue ignorada. La tesis de Kondile provoca la reflexión; se asume que, argumenta él, “un artista negro es intelectualmente incapaz de producir obras complejas – los negros son incapaces de producir sátiras – hasta que son verificadas por sus contrapartes blancos.”

A pesar de sus limitaciones, el caso de “Penisgate” muestra los altos niveles de discusión pública y crítica en Sud África, que son cruciales para una democracia deliberativa. La pregunta sigue estando ahí sobre si este caso puede ser usado para abrir la puerta a debates más constructivos alrededor de la igualdad de género, la igualdad racial y la política del arte.

 

Maryam Omidi

 

City Press no debió haber cedido al matoneo político de la ANC. Aunque entiendo que el periódico comprometió un principio – en este caso el derecho a la libertad de expresión – por la armonía social, creo que crea un precedente dañino. Manda el siguiente mensaje: la intimidación puede ser utilizada para congelar la libertad de expresión. La obra de arte pudo haber sido de mal gusto, pero esto no significa que deba ser removida o prohibida. El arte provocativo reta nuestro compromiso con la libertad de expresión y debemos andar con cuidado para asegurar que se de el ejemplo correcto. Si no nos gusta un trabajo creativo, usualmente tenemos la opción de no escucharlo, verlo o leerlo – como sucedió en este caso.

Más aún, a través de su arte Murray estaba haciendo una declaración política. Estaba resaltando la corrupción del gobierno de Zuma – la obra era parte de una exhibición que se llamaba Que viva el Ladrón – y haciendo un juicio sobre las controversiales relaciones sexuales del presidente, por encima de todo, las alegaciones de violación. Como presidente del país, Zuma debería estar abierto a un nivel más alto de crítica y sátira que el ciudadano del común.

- Nimi Hoffmann and Maryam Omidi