Jorge L Contreras认为，开放取用模式对科学资讯传播有重要的影响，但对发展中国家的影响仍是个未知数。
过去数十年来，科学期刊的订阅费用飙涨，使许多学术图书馆，尤其是发展中国家的图书馆，必须大量减少订阅。这个“连环危机”现象限制了发展中国家的知识流转，也限制了这些地区的研究人员参与全球科学界的能力。
针 对这个“连环危机”，新的科学出版模式于1990年代在“开放取用”的口号下浮现。其中一方式，通称为“绿色”开放取用模式，鼓励研究人员将发表的文章发 至学术网站或是自我存档的文献网站：如此文章可免费供人阅览。最近一项研究发现，2008年发表的科学文献中，大约12%的比例可以在绿色开放取用的文献 中找到。
另一个重要的管道是“金色”开放取用出版；期刊内容在线上完全免费开放，但是出版费由作者支付。 Public Library of Science和BioMed Central 皆采用黄金取用这条险境，也因此吸引不少重要的科学家和慈善机构的支持。一项调查指出，在2009年，有近20万篇的同行评议的文章在4,769个黄金取 用期刊中发表，占了同年所有科学同行评议文献的6%到8%。即使绝大多数的科学同行评议出版物仍出现在获取途径有所限制的商业化期刊，但在十年内，开放取 用期刊已有了显著的增长。
除了开放取用出版，一些研究机构和补助机构也开始坚持，他们协助的研究应该以开放取用的模式发表。其中最有名的是 美国国家健康中心（the US National Institutes of Health, NIH）的PubMed Central方案。它规定由NIH补助的研究（经费每年超过三十亿美金）必须在发表一年内收录在健康中心免费的PubMed Central资料库。在英国，Wellcome Trust、医学研究委员会和世界各地许多研究委员会、慈善机构也都实行类似的政策。
除 了各种策略试图减轻一连串危机在工业化世界造成的影响，另一串问题深深影响着发展中国家。在最基本的层面，因为宽带网不够普及，这些地区可取得的 线上资源很有限。另外，所谓的“资讯慈善”也影响了发展中地区的科学文献获取。这主要是因为在全球开放取用的呼声中，慈善和商业出版机构常常为发展中国家 研究人员提供免费或是极便宜的付费期刊方案。虽这扭转了这些地区原本不可能取得这些刊物的情形，但是有些观察家也质疑此举整体的实用性和永续性。更重要的 是，有人质疑西方国家的刊物是否适合发展中国家的研究：免费的国际科学刊物是否阻碍了地方性知识的发展。
有些人认为，“绿色”自我存档的模 式是发展中国家科学发展 的关键。当然，绿色开放取用提供了发展中国家原本无法取得的文献。但是这不一定可以有效提升发展中国家科学家的研究结果，也不 一定可以提高他们的研究在工业化国家的能见度（或受重视的程度）（亦即南北交流）。在工业化国家，金色开放取用 （作者付费）常被当成是发展中国家可采取的解决之道。多亏许多开放取用出版社的协助，低收入国家的研究人员出版需付的费用常大幅降低甚至完全免除。但是如 此 看似慷慨的行为，可能不利于当地出版的开放取用刊物。这些刊物和工业化国家的刊物一样，需要支付出版编辑、同行评议的费用。但是他们的收入无法依赖稳定受 补助的研究人员。这些期刊的作者往往来自发展中国家。然而，他们无法为发展中国家的研究人员提供减免费用的方案，因为如此会牺牲他们绝大部份的收入。和西 方开放取用刊物相比，这些刊物处于劣势，毫无竞争力，无法在发展中国家争取高品质的作者。
像NIH开放取用等这种强制开放的政策使得许多资 料都可轻易取得。但是发展中国家的研究人员应当当心切勿过度依赖西方政府的好心。商业出版机构可以 停止订阅折扣，西方政府也可以限制由其纳税人支付的资讯来源。随之产生的问题，是发展中国家的政府是否该有自己的开放取用规定。这种措施可能会受政治挑 战，尤其面临美国和欧洲强烈反对资讯“盗版”、和强制知识产权认证的情况。
发展中国家的研究人员面临如此挑战，开放取用出版到底是否可以有效促进其科学发展呢？答案当然是肯定的，但是需要努力，也需要调整发展中国家对科学研究和出版的思考。这里有几个也许可以改善现况的方式：
一、 增加以南方为焦点的科学期刊。这几年发展中个中国家如巴西、埃及、印度开放取用期刊的数量渐增，但是这些刊物往往不受国际重视。的确，发展中国家的杰出科 学家会选择投稿至国际期刊。发展中国家的领导大学和研究机构应该在财务上支持当地出版的期刊，也应以正式和非正式的管道认可在这些期刊投稿的研究人员。
二、 发展“南方精英”目录，以品质来区别发展中国家的开放取用期刊。精选以南方为焦点的开放取用期刊索引可以收录发展中中国家所出版，或是以这些国家 为焦点的前10%到20%的优秀期刊。这个“南方精英”索引一旦成形，可以鼓励现存的国际索引收录开发中世界的期刊，也提高开发中国家重要的研究人员在这 些期刊发表的意愿。
三、发展中国家的研究人员应当更注意其他发展中地区发表的研究。这些研究人员目前仍以工业化国家为主要资讯来源和合作对象。如果要增进发展中国家的科学产出，使其更受重视，这些地区的研究人员应该更积极使用彼此的研究，加强相互合作。
四、 发展新的金融模式以取代资讯慈善事业。资讯慈善事业扭曲了资讯市场，带来不正常的影响。唯有用自给自足、以南方为焦点的开放取用期刊可以将其取 代；发展中国家的科学家才可完全展现潜力。开放取用模式为科学出版和知识传播带来重要的改变。这些模式已经为发展中国家的研究人员带来正面的影响，但要实 现开放取用出版对全球科学研究的消费和生产应有的成果，仍有许多进步的空间。
更详细的原文刊载于2012年5月的St Antony’s International Review。
Jorge L Contreras是华盛顿大学法学院的高级讲师。他目前的研究着重在科学和法律的交流。
