Débat sur la Liberté d'Expression

En Novembre 2005, ‘Comedy Central’ a diffusé un épisode de la série South Park intitulé ‘enfermé dans le placard’ décrivant l’église de Scientologie de façon péjorative. Dans l’épisode, on pouvait voir des bandes dessinées retraçant l’histoire de la Scientologie, accompagnées d’un message sur l’écran disant «Les Scientologues croient VRAIMENT à cela». Un personnage de l’épisode clairement censé représenter Tom Cruise croit qu’un des enfants de la série est la réincarnation du fondateur de l’église de Scientologie, L. Ron Hubbard. L’épisode mettait également en doute les capacités d’acteur de Tom Cruis,e suggérant clairement par ailleurs qu’il était homosexuel (‘enfermé dans le placard’). Après la diffusion de l’épisode, Cruise prévenu Viacom que si le programme était à nouveau diffusé il arrêterait la promotion de son film ‘Mission Impossible 3’, qui était produit par Paramount Pictures – Comedy Central et Paramount Pictures appartenaient tous deux à Viacom. Cruise menaça également le créateur de South Park d’une action en justice.

 Comedy Central décida de retirer l’épisode dans la semaine qui suivit et la diffusion prévue de l’épisode au Royaume Uni sur la chaîne de Paramount ‘Comedy 1’ fut également annulée. Néanmoins, sous la pression des amateurs de South Park ainsi que de ses créateurs, Comedy Central décida de diffuser l’épisode à deux reprises à différentes occasions et le proposa également en format DVD.